Някои казват, че е копие на F-22, други казват, че стелтът му е твърде слаб, за да се счита за изтребител от четвърто-поколение. Но може би не знаете, че този руски изтребител с неговия пикселиран камуфлаж крие бурна индустриална история. 29 януари 2010 г., Комсомолск-на-Амур. Боен самолет с уникална форма проби през смразяващия студ и завърши първия си полет. Руснаците бяха чакали този ден почти двадесет години. F-22 на американците отдавна беше в експлоатация, а F-35 ускоряваше тестовите си полети. Русия обаче току-що беше изпратила този прототип, наречен T-50, във въздуха. По-късно е преименуван на Su-57. Но дори и днес споровете около този боен самолет никога не са спирали. Съветско наследство, историята на два самотни прототипа започва през 80-те години. По това време Съединените щати разработваха „усъвършенствани тактически изтребители“, а Съветският съюз също не беше бездействан. Те стартираха програма, наречена PAK FA, целяща създаването на собствен изтребител от следващо-поколение. Двата основни продукта бяха МиГ-1.44, включващ конфигурация на канард и две вертикални опашки, и Су-47 „Беркут“, използващ много усъвършенствано-стреловидно крило. Какъв беше резултатът както за МиГ-1.44, така и за Су-47? Само един прототип на всеки е бил построен някога. Не че не искаха да ги построят; всеки имаше своите недостатъци и просто не отговаряше на стандартите на изтребител от пето-поколение. Разпадането на Съветския съюз само изостри ситуацията. Докато F-22 вече беше в масово производство, Русия можеше само да гледа безпомощно. Повратна точка настъпи през 2000 г., когато Индия се приближи до тях. Една страна нямаше средства, но притежаваше технологията; другият имаше средства, но му липсваше технология. Те бързо постигнаха споразумение за съвместна разработка на{106}}изтребител от пето поколение. През 2001 г. Русия официално рестартира проекта. Sukhoi спечели срещу Mikoyan, разчитайки на своята производствена сила. По онова време имаше две конкуриращи се предложения. Микоян предлага E-721, като набляга на ниската му цена и лекотата на производство. Sukhoi предложи T-50, който се гордее с превъзходни характеристики и напреднала технология. В крайна сметка Сухой спечели. защо В крайна сметка всичко се свежда до силата на производствената индустрия. Серията Su-27 беше изнесена в огромни количества, с много повече производни модели от МиГ-29. Повече продажби означават повече печалба, а повече печалба означава пари за R&D, изграждане на екип и натрупване на опит. Това е най-простата логика на производството: обемът на производството води до натрупване, а натрупването води до пробив. Години по-късно T-50 е преименуван на Su-57. Но промяната на името донесе своя дял от проблемите. Невъзможността да се монтира двигателят разкри основен проблем: един от най-големите недостатъци на Su-57 беше неговата открита дюза на двигателя. Всеки с опит би могъл да види, че това е фатален недостатък за стелт. Защо този дизайн? Не защото не искаха да го скрият, а защото не можеха. Оригиналният двигател на Su-57 не можа да бъде намерен, така че трябваше да използват същия AL-41F1 (наричан още Продукт 117) като Su-35. Самият двигател не беше лош, но беше твърде голям. Когато проектът беше първоначално стартиран, този размер не беше взет предвид, което доведе до многократни адаптации и модификации, оставяйки дюзата открита. Това отразява дългогодишен-проблем в руското производство: фрагментирана верига за доставки. Двигателите и корпусите са две отделни системи и тяхната синергия силно намаля след разпадането на Съветския съюз. Един добър компонент не може да побере друг добър компонент, което в крайна сметка компрометира цялостната производителност. Добрата новина е, че според съобщения в руските медии, новодоставените Su-57 ще започнат да се оборудват с двигателя AL-51F1 в края на 2023 г. Този нов двигател използва назъбена дюза, подобна на F-35, което позволява свръхзвуков круиз без допълнително изгаряне и значително намалява радарните и инфрачервените сигнали. Но остава въпросът: може ли производственият капацитет да се справи? И колко ефективна е неговата стелт способност? Мнозина казват, че стелтът на Su-57 е лош, в най-добрия случай четвърто-поколение-плюс. Това има някои предимства, но не е изчерпателно. Първо, неговите слабости: оголени дюзи на двигателя, неравен фюзелаж, оголени винтове и прав -вход за въздух... те наистина влияят на стелта. В сравнение с F-22,-около стелт, Su-57 е ниво по-долу. Но зависи с какво се сравнява. Руските патентни документи показват, че радарното напречно сечение на Су-57 е между 0,1 и 1 квадратен метър, само една тридесета от това на Су-27. Някои потребители на мрежата използваха симулации за 3D моделиране (игнорирайки поглъщащи радара материали) и откриха, че радарното напречно сечение на Су-57 в радиус от 120 градуса е приблизително 0,48 квадратни метра, докато това на F-35 е 0,06 квадратни метра при същите условия. Ако се включат радаропоглъщащи материали, действителната стойност би била значително по-ниска. Съвременният радар има ограничени възможности за откриване на цели, по-малки от 1 квадратен метър, така че Су-57 все още може да се счита за стелт самолет. Друг интересен детайл: пикселен камуфлаж. Уникалната схема на боядисване на Су-57 не е само за естетика. Този пикселизиран стил размива границите на фюзелажа по време на високоскоростен полет, позволявайки на самолета да се слее по-добре с небето. Това е форма на "визуална стелт", която да компенсира недостатъчната радарна стелт, доста характерна за Русия. Руската логика: преди всичко маневреността. Защо Су-57 не последва примера на F-22 и не увеличи максимално стелта? Не е въпрос на технологична неадекватност, а на различен подход. Разбирането на руснаците за изтребителите от пето поколение е, че стелтът трябва да отстъпи място на маневреността. Ако снайперистът може да убие враг от километър с един изстрел, не трябва ли и той да бъде екипиран с пистолет и да практикува бой с щик? По думите им на F-22 липсват способности за наземна атака, а характеристиките на F-35 са твърде по-ниски, така че те просто комбинират предимствата и на двете. Една поговорка е съвсем директна: 57=22 + 35. В структурно отношение Су-57 ясно следва двумоторния двумоторен вариант с широко разстояние, наследен от Су-27. Този дизайн предлага добра маневреност, но неравномерният фюзелаж влияе върху стелта. Наклонените навън двойни вертикални оперения са разположени напред и цялата вертикална опашка е подвижна контролна повърхност - това прилича повече на съперника на F-22, YF-23. Накратко, Су-57 не е пожертвал аеродинамичните характеристики за стелт. Височина, висока скорост и свръхманевреност - тези стари традиции на съветската авиация са запазени. Авиониката най-накрая се отклони от пилотската кабина в стил "магазин за часовници" на предишните съветски изтребители, която шеговито се наричаше "магазин за часовници" - пълна с аналогови инструменти. Су-57 най-накрая обърна съдбата си. Кокпитът разполага с два 38 см многофункционални LCD екрана и широкоъгълен HUD. Пилотите са оборудвани с монтирани на каска дисплеи, които използват проследяване на зеницата, за да подобрят ситуационната осведоменост. Радарната система, наречена N036 "Squirrel", се състои от пет подрадара: основен радар в носа, странични радари от двете страни на носа и радари с L-обхват на крилата. Тази система, заедно с два бордови компютъра, може да открива цели на 400 километра, да проследява едновременно 30 цели и да поразява 8 от тях. Може да се каже, че Су-57 включва най-модерните руски електронни и информационни технологии, което го прави най-интелигентният самолет, който могат да построят. Индия беше привлечена с обещания, но в крайна сметка избра да напусне. Русия бе обещала на Индия много изгодна сделка: десетки подобрения, базирани на изискванията на Индия, производствени лицензи, двуместна производствена линия в Индия и дори възможности за износ. Индия беше много заинтересована и предложи инвестиционен план от 30 милиарда долара. След първия си полет през 2010 г. и двете страни предвиждаха производството на 1000 самолета през следващите 40 години - по 200 за вътрешна употреба и 600 за износ. Но реалността е сурова. През 2011 г. се появиха пукнатини във фюзелажа на два прототипа след демонстрация на полет при 5G ограничения. Структурната здравина и продължителността на живота на материала - най-фундаменталните проблеми в производството - бяха многократно излагани. Първата фаза на тестване дори не беше напълно завършена до 2014 г. Русия осъзна, че не може да се справи дори с едноместна версия, да не говорим за двуместна. През 2018 г. Индия се оттегли разочаровано и реши да разработи своя собствена AMCA. Въпреки това, по-късни доклади предполагат, че Индия все пак може да иска да купи 40 Су-57 като "преходна" мярка. Към днешна дата са произведени само няколко десетки Су-57. F-35 е надхвърлил хиляда и дори J-20, който имаше по-късен първи полет, има поне 350. Тази разлика вече не може да се обясни само с технологии.
