Подводните оптични кабели са изключително уязвими на корозия от морска вода поради дългосрочно потапяне в морска вода с висока концентрация. В допълнение, водородните молекули ще дифундират в стъкления материал на влакното, което ще направи загубата на влакното по-голяма. Следователно подводният оптичен кабел трябва не само да предотвратява генерирането на водород вътре, но и да предотвратява проникването на водород в оптичния кабел отвън. Понастоящем структурата на подводния оптичен кабел е спирално да увие оптичното влакно след едно или две покрития в центъра, а укрепващият елемент (направен от стоманена тел) е увит около него.
Подводният оптичен кабел прилича малко на нефтопровод. Всъщност най-голямата разлика между подводния оптичен кабел и наземния оптичен кабел е неговата „бронирана защита“. Като цяло "бронираната защита" включва
Причината, поради която са необходими толкова много слоеве на защита, е, че подводната среда, пред която са изправени подводните оптични кабели, е изключително сложна и сурова. Първият е корозията на морската вода. Външният полимерен слой на подводния оптичен кабел е за предотвратяване на реакцията на морската вода и подсиления стоманен кабел за производство на водород. Дори ако външният слой е наистина корозирал, вътрешната медна тръба, парафинът и смолата от въглеродна киселина ще попречат на водорода да навреди на оптичното влакно. Проникването на водородни молекули ще доведе до увеличаване на затихването на предаването на оптични влакна.
В допълнение към корозията от морска вода, подводните оптични кабели също са подложени на подводно налягане, природни бедствия (земетресения, цунами и др.) и човешки фактори (операции по спасяване на рибари). Без подобрена защита на бронята подводните оптични кабели не могат да работят стабилно дълго време.
Акулите атакуват подводни кабели
Въпреки това, дори и при такава строга защита, подводният оптичен кабел все още не може да се използва постоянно и експлоатационният му живот обикновено е само 25 години.
